前面我们曾专门讨论过颈肩腰腿痛，主要是讲述颈、腰椎椎间盘突出引起的上肢或下肢麻木刺痛等症状的疾病。这里我们再来讨论如今严重困扰白领们的一个疾病——颈椎病(椎间盘突出症就不再赘述)。这里我们着重讨论颈椎增生，颈椎周围关节韧带慢性炎症引起的颈部酸痛，头晕，手臂发麻等症状为主的颈椎病。其实腰椎也会发生类似的情况，但如今颈椎的情况更加严重，年轻化倾向更加明显。而且颈、腰椎的发病机理相似，治疗原则也相似。

要研究颈椎病，就离不开颈椎增生。故而我们前一文（请参看《从滑车样结构到骨质增生——思考、研究与辨析》）就专门对骨质增生展开了讨论。从本质上讲，颈腰椎的增生，也是一种代偿。

让我们先来了解颈椎增生的详细经过。

我们知道脊柱是由一个个椎体叠加形成的，在椎体与椎体之间通过椎间盘和小关节连接，椎间盘、小关节外面以及椎体的四周包裹了由坚韧的结缔组织组成的韧带或关节囊，外围又有丰厚的肌肉附着、包裹着整个脊柱。这些结构既维持了脊柱及关节的稳定性，又提供了脊柱前后左右一定幅度的弯曲和旋转。

长期的案头工作、看电视等长时间维持一个固定的位置，使得颈部韧带、关节囊等常处于疲劳状态，并逐渐因拉长而开始出现松弛的迹象，关节稳定性变差。假如平时缺乏锻炼，久而久之颈部肌肉张力开始下降。本来如果关节韧带出现松弛，而颈部肌张力还是比较健康的，那么有肌肉的保护，颈椎还能维持其稳定。但是如果此时肌肉张力也出现了下降，那么颈椎的稳定性就变差，在颈部活动时就会出现松弛、摩擦等异常现象。于是在颈椎椎体以及小关节处的关节韧带或关节囊就出现了磨损。这种磨损比较细微，局部有些微细血管出现损害，于是就会有微小的出血、渗出、炎性细胞浸润等类似炎症的病理改变。理论上此时患者会有轻度的颈部酸胀酸痛的感觉。由于这些病理改变比较细微，组织很快启动自愈功能，慢慢开始吸收局部的渗出液，组织开始修复。修复过程中胶原蛋白沉淀后形成了微小的纤维组织。反复出现的微小纤维组织逐渐融合成片状。

久而久之在纤维组织中开始出现钙离子的沉淀。此时拍摄X线片会发现钙化点。钙化越来越大，逐渐融合，最后和椎体边缘完全融合，就形成了椎体的增生。更严重的情况，两个相邻椎体边缘的增生完全融合，形成骨桥，甚至将影响到颈椎的活动度。

那么怎么理解“颈椎的增生本质上是一种代偿”这句话呢？

让我们先来做个比喻。拖拉机的发动机通过皮带，将动力传送到离合器和齿轮箱，推动车轮运转。长期使用的皮带，由于老化失去了张力而变得松弛了，此时皮带会打滑，动力的传送就出现障碍。

工程师们想出了一个办法，在皮带中间增加一个压力滑轮，将皮带压紧，间接地增加了皮带的张力，避免了皮带打滑，从而保证了动力的传输。

在这里，颈椎椎体旁边产生的增生骨赘，就像拖拉机的“压力滑轮”一样，使得包裹在椎体外围，原本已经松弛的韧带和关节囊，因被压紧而增加了张力，又回到了原来的紧绷的状态，使得脊柱又能保持稳定状态了。

此时如果肌肉力量还能保持，脊柱的松弛问题就得以解决，不会重演前面松弛后的炎症过程。增生也就告一段落。如果肌肉力量继续减弱，脊柱稳定性还得不到加强，那么关节松弛的缺点还存在，前面讲到的炎症反应、纤维化、钙化再次发生，于是增生增加。循环往复，直到能维持脊柱的稳定，增生才会停止。

在这里，增生的骨赘实际上是可以使得脊柱稳定性提高的，是人体所需要的。这样就能理解“颈椎的增生本质上是一种代偿”了。

其实增生的骨赘本身体积并不大，对局部的压迫不会很严重，所以恢复后的稳定期，患者不会有什么不适的症状。但是发作期情况则不同了。主要是由于发作期，局部出血、渗出、炎性细胞浸润，等炎症反应使局部水肿，造成该局部组织压力升高。炎性介质直接刺激了神经，产生酸痛的症状，压力升高的组织压迫了神经，产生了放射性的麻木、刺痛、怕冷、牵扯感等症状。这才是导致不适症状的原因。

如果炎性组织仅仅压迫了神经，那么主要症状是酸痛。如果炎性组织压迫了椎体旁边的为颅脑供血的血管，使得血管变得狭窄，那么就会因颅脑供血不良而出现头晕等症状。严重的患者急性发作时除了有头晕症状外，还会有恶心等症状。

炎症缓解后压迫减轻，症状也会减轻。但过不了多久炎症加重，症状又会加重。如此反复折腾，病人很痛苦。尤其是长期神经压迫，会导致该神经所支配的肌肉出现萎缩，出现其他一些继发性的疾病。由此可见，颈椎病应该早期诊断、早期治疗！

由于颈椎病患者，在病灶处有慢性炎症，颈椎稳定性的不良加上炎性的刺激，会导致颈部肌肉长期慢性的痉挛。因此触摸颈部时会感受到患者局部的肌肉僵硬，肌肉质地的不良，有些有明显的压痛。由于颈部肌肉的痉挛，颈椎正常的生理弯曲会消失，甚至出现反弓，通过X线检查能看到椎体边缘的增生和生理弧度的改变。CT或者核磁共振检查，还能区分椎间盘是否有膨隆或突出。通过医生的体检和仪器的检查，不难诊断。

通过前面的详细分析，关于颈部的治疗和护理我们就有方向了。具体应该注意以下几点：

1、针灸、推拿等治疗，可以解除肌肉的痉挛。针灸治疗还能改善局部血液供应，对水肿的吸收、消除炎症有明显的作用。

2、微波、红外线等物理治疗，能改善血供，帮助消除炎症，对治疗有积极作用。

3、如果上肢有麻木、刺痛等神经压迫的症状，可以增加牵引治疗，以减轻压迫。如果没有压迫症状，就不必再进行牵引治疗。

4、增强颈部的肌肉力量，尤其是肌张力的提高，能大大加强颈椎的稳定性，防止椎体的松动和摩擦，预防增生或阻止增生的进一步加重。这点是治疗之本。为此我专门设计了一个关于脊柱保护的肌张力训练计划，可以纳入治疗过程中使用。

5、颈部操练习，既锻炼了颈部肌肉，又增加了颈椎及小关节的活性，能预防颈椎病的发生。建议长期案头工作的朋友们每天进行。

颈部操练习

在过去，颈腰椎的老化、增生，到了一定年纪才会出现。但现在，随着时代的变迁，生活方式发生了较大的变化，这类疾病年轻化趋势已经形成。很多年轻的白领也已加入颈椎病大军的行列。这是一个不好的信号，希望能引起广大朋友们重视！

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